অবশেষে অপেক্ষার অবসান। ২৮৬ দিন পর নিরাপদে পৃথিবীতে ফিরলেন ভারতীয় বংশোদ্ভূত আমেরিকান মহাকাশচারী সুনীতা উইলিয়ামস এবং তাঁর সঙ্গী বুচ উইলমোর। বুধবার ভোর ৩টে ২৭ মিনিট নাগাদ (ভারতীয় সময়) তাঁদের নিয়ে ইলন মাস্কের সংস্থা স্পেসএক্সের মহাকাশযান ফ্লরিডার সমুদ্রে অবতরণ করেছে।
মহাকাশ থেকে পৃথিবী পর্যন্ত সুনীতাদের এই প্রত্যাবর্তন নিরাপদে হয়েছে বলে জানিয়েছে নাসা। তাঁদের সঙ্গে একই মহাকাশযানে ফিরেছেন নাসার নিক হগ এবং রুশ নভশ্চর আলেকজ়ান্ডার গর্বুনভ। গত বছর জুন মাসে সুনীতারা মহাকাশের উদ্দেশে পাড়ি দিয়েছিলেন। মঙ্গলবার সকাল ১০টা ৩৫ মিনিটে (ভারতীয় সময়) সুনীতাদের নিয়ে আন্তর্জাতিক মহাকাশ স্টেশন (আইএসএস) ছাড়ে স্পেসএক্সের ড্রাগন যান।
উদ্ধারকারী জাহাজ চড়ে স্থলভাগের উদ্দেশে রওনা দেন তাঁরা। গন্তব্য হিউস্টন জনসন স্পেস সেন্টার। আগামী কয়েক সপ্তাহে সেখানেই কোয়ারেন্টিনে থাকতে চলেছেন প্রত্যেকে। সুনীতাদের অবতরণের পুরো ভিডিও প্রকাশ করা হয়েছে নাসার তরফে। সেখানে দেখা যাচ্ছে, কীভাবে আটলান্টিক মহাসাগরে নামছে স্পেস এক্স-এর ক্যাপসুল এবং তারপর সেখান থেকে বেরিয়ে আসছেন সকলে।
কিন্তু কেন এখনই বাড়ি ফিরতে পারবেন না তাঁরা?
এই প্রথমবার মহাকাশ যাননি সুনীতা বা উইলমোর কেউই। দীর্ঘদিন মহাকাশে থাকা, স্পেসওয়াক করার রেকর্ড রয়েছে তাঁদের। তবে, ৮ দিনের জন্য গিয়ে ৯ মাস আটকে থাকা তাঁদের দুজনের কাছেই প্রথম। সে ক্ষেত্রে বলা যায়, এবারের মিশন তাঁদের মনের মণিকোঠায় আলাদা করে জায়গা করে নিয়েছে। তাই মহাকাশ থেকে ফেরার আগে স্পেস স্টেশনে শেষ একটা ছবি তুলে এসেছিলেন তাঁরা।
গত বছরের জুন মাসে মহাকাশে পাড়ি দিয়েছিলেন সুনীতা এবং বুচ। আট দিন পরেই তাঁদের পৃথিবীতে ফিরে আসার কথা ছিল। কিন্তু যে যানে চড়ে তাঁরা গিয়েছিলেন, সেই বোয়িং স্টারলাইনারে যান্ত্রিক ত্রুটি ধরা পড়ে। এতএব ফেরা হয়নি। তারপর আন্তর্জাতিক মহাকাশ স্টেশনে ঝুঁকি এবং নানা প্রতিকূলতাকে সঙ্গী করেই দিন কাটিয়েছেন তাঁরা। শেষমেশ, দীর্ঘ ন’মাস পর অবশেষে ঘরে ফিরলেন দুই মহাকাশচারী।
