আন্তর্জাতিক মহাকাশ স্টেশনে (আইএসএস) পৌঁছে ইতিহাস গড়েছেন ভারতীয় মহাকাশচারী শুভাংশু শুক্লা। তিনি প্রথম ভারতীয় যিনি আইএসএসে প্রবেশ করলেন। তাঁর আগে ১৯৮৪ সালে রাকেশ শর্মা সোভিয়েত সয়ুজ অভিযানে মহাকাশে গিয়েছিলেন, তবে আইএসএসে পৌঁছাতে পারেননি।
নাসার সাবেক অভিজ্ঞ নভোচারী পেগি হুইটসনের নেতৃত্বে অ্যাক্সিয়ম স্পেস পরিচালিত অ্যাক্সিয়ম-৪ মিশন স্থানীয় সময় বুধবার রাত ২টা ৩১ মিনিটে যুক্তরাষ্ট্রের ফ্লোরিডার কেনেডি স্পেস সেন্টার থেকে যাত্রা শুরু করে। এর পরদিন বৃহস্পতিবার সকাল ৬টা ৩১ মিনিটে মহাকাশযানটি সফলভাবে আইএসএসের সঙ্গে সংযুক্ত হয়।
লাইভ সম্প্রচারে দেখা যায়, সংযোগপথ সুরক্ষিতভাবে যুক্ত হওয়ার পর হ্যাচ খুলে দেওয়া হয় এবং চার সদস্যের দলটি মহাকাশ স্টেশনে প্রবেশ করে। এর ফলে বর্তমানে আইএসএসে মোট ১১ জন নভোচারী অবস্থান করছেন।
অভিযান দলের সদস্যরা হলেন, শুভাংশু শুক্লা (ভারত), স্লাওশ উজনানস্কি-উইসনিয়েস্কি (পোল্যান্ড), তিবর কাপু (হাঙ্গেরি), পেগি হুইটসন (মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র, দলনেতা)
এই মিশনটি নাসা, ভারতের মহাকাশ গবেষণা সংস্থা ইসরো, ইউরোপীয় মহাকাশ সংস্থা (ইসা) এবং স্পেসএক্স এর যৌথ উদ্যোগে পরিচালিত হচ্ছে। এতে ইউরোপের পোল্যান্ড ও হাঙ্গেরির দুই নভোচারী দীর্ঘ চার দশক পর মহাকাশে ফিরলেন।
দুই সপ্তাহব্যাপী এই অভিযানে মহাকাশচারীরা প্রায় ৬০টি বৈজ্ঞানিক গবেষণায় অংশ নেবেন।
ইসরোর পক্ষ থেকে জানানো হয়েছে, ২০২৭ সালের মধ্যে প্রথম ভারতীয় মানব মহাকাশযান উৎক্ষেপণের পরিকল্পনা রয়েছে। পাশাপাশি ২০৩৫ সালের মধ্যে একটি নিজস্ব মহাকাশ স্টেশন এবং ২০৪০ সালের মধ্যে একজন ভারতীয় নভোচারীকে চাঁদে পাঠানোর লক্ষ্য নির্ধারণ করা হয়েছে।
