ফের যখন আরেকটি এশিয়া কাপ মাঠে গড়ানোর অপেক্ষায়, তখন সেই আলোচনায় ঘি ঢেলেছে সম্প্রতি কাশ্মীরের পেহেলগামে ঘটে যাওয়া রক্তক্ষয়ী সংঘর্ষ। ঘটনার পর অনেকে ধরে নিয়েছিলেন, ভারত-পাকিস্তানের মধ্যে শিগগিরই আর ক্রিকেটীয় লড়াই দেখা যাবে না।
তবে ভারতের ক্রিকেটবিষয়ক জনপ্রিয় ওয়েবসাইট ক্রিকবাজ জানিয়েছে ভিন্ন তথ্য। তাদের প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, সংঘাতের পর ‘যুদ্ধবিরতি’ পরিস্থিতিতে কিছুটা স্বস্তি ফিরেছে এবং এশিয়া কাপে দুই দলের মুখোমুখি হওয়ার সম্ভাবনাই বেশি।
প্রতিবেদন অনুযায়ী, জুলাইয়ের প্রথম সপ্তাহে এশিয়ান ক্রিকেট কাউন্সিল (এসিসি) সভা ডেকে ছয় দলের এশিয়া কাপের চূড়ান্ত সূচি ঘোষণা করতে পারে। সব ঠিক থাকলে ১০ সেপ্টেম্বর থেকে শুরু হবে টি-টোয়েন্টি সংস্করণের এবারের এশিয়া কাপ।
এবারের আসরে অংশ নেবে বাংলাদেশ, ভারত, পাকিস্তান, শ্রীলঙ্কা, আফগানিস্তান ও সংযুক্ত আরব আমিরাত। যদিও প্রাথমিকভাবে ওমান ও হংকংয়ের অংশগ্রহণের কথা থাকলেও, সর্বশেষ খবর অনুযায়ী, তাদের বাদ দিয়েই আয়োজন হতে পারে।
মূল আয়োজক দেশ হিসেবে ভারতের নাম থাকলেও, আগেরবারের মতো এবারও টুর্নামেন্ট ‘হাইব্রিড মডেলে’ হতে পারে—যার অংশ হিসেবে কিছু ম্যাচ সংযুক্ত আরব আমিরাতে আয়োজনের চিন্তাভাবনা চলছে।
ভারত-পাকিস্তান ম্যাচ নিয়ে ইতিবাচক ইঙ্গিত মিলেছে সম্প্রচার স্বত্ব ঘিরেও। সনি স্পোর্টস নেটওয়ার্ক, যারা ১৭ কোটি মার্কিন ডলার দিয়ে চার আসরের স্বত্ব কিনেছে, তাদের সঙ্গে এসিসির এক অনানুষ্ঠানিক সমঝোতা অনুযায়ী প্রতিটি আসরে অন্তত দুটি ভারত-পাকিস্তান ম্যাচ থাকার কথা। দুদল যদি ফাইনালে পৌঁছায়, তাহলে তিনবারও দেখা হতে পারে দুই প্রতিবেশীর।
