বাণিজ্য ইস্যুতে তিন দিনের সফরে আগামী ১৪ সেপ্টেম্বর ঢাকায় আসছে যুক্তরাষ্ট্র সরকারের একটি প্রতিনিধি দল। মার্কিন সহকারী বাণিজ্য প্রতিনিধি (ইউএসটিআর) ব্রেন্ডেন লিঞ্চের নেতৃত্বে এ সফরে তারা বাংলাদেশের রপ্তানি পণ্যের ওপর আরোপিত ‘পাল্টা শুল্ক’ এবং দুই দেশের মধ্যে পারস্পরিক বাণিজ্য চুক্তি নিয়ে আলোচনা করবেন।
বাণিজ্য মন্ত্রণালয় সূত্রে জানা গেছে, গত ৭ আগস্ট যুক্তরাষ্ট্র বাংলাদেশের পণ্যে পাল্টা শুল্ক কমিয়ে ২০ শতাংশ করেছে। তবে বাংলাদেশ এ হার অন্তত ১৫ শতাংশে নামানোর প্রস্তাব করবে। আলোচনায় ঐকমত্য হলে পারস্পরিক বাণিজ্য চুক্তি চূড়ান্ত হতে পারে।
সফরকালে মার্কিন প্রতিনিধি দল বাণিজ্য মন্ত্রণালয়ের বৈঠকের পাশাপাশি অন্তর্বর্তী সরকারের প্রধান উপদেষ্টা ড. মুহাম্মদ ইউনূস, পররাষ্ট্র উপদেষ্টা মো. তৌহিদ হোসেন এবং পররাষ্ট্র সচিব আসাদ আলম সিয়ামের সঙ্গেও বৈঠক করবে।
প্রথমে ৩৭ শতাংশ শুল্ক ঘোষণা করলেও যুক্তরাষ্ট্র ধাপে ধাপে তা কমিয়ে বর্তমানে ২০ শতাংশে এনেছে। এর বিনিময়ে বাংলাদেশ ওয়াশিংটনকে বেশ কিছু ছাড় দেওয়ার প্রতিশ্রুতি দিয়েছে। এ প্রক্রিয়ায় শুল্ক আরও কিছুটা কমবে বলে আশাবাদী সরকার।
যুক্তরাষ্ট্রের সঙ্গে বাণিজ্য ঘাটতি কমাতে বাংলাদেশ এক থেকে দেড় বছরের মধ্যে অন্তত ১.৫ বিলিয়ন ডলার আমদানি বাড়ানোর প্রতিশ্রুতি দিয়েছে। এর অংশ হিসেবে আগামী কয়েক বছরে মার্কিন কোম্পানি বোয়িং থেকে ২৫টি উড়োজাহাজ কেনা হবে, পাঁচ বছর মেয়াদে প্রতিবছর সাত লাখ টন গম আমদানি করা হবে, পাশাপাশি সামরিক ও বেসামরিক যন্ত্রাংশ, জ্বালানি, ভোজ্যতেল, তুলা ও তরলীকৃত প্রাকৃতিক গ্যাস আমদানিও বাড়ানো হবে।
মার্কিন বিনিয়োগ সহজ করতে বাংলাদেশ অনাপত্তিপত্র (এনওসি) প্রক্রিয়া সহজ করার পাশাপাশি মূলধন স্থানান্তরের অনুমোদন দ্রুত ও স্বচ্ছ করার জন্য নির্দেশিকা প্রণয়ন করবে।
