নোবেল পুরস্কার বিজয়ী মার্কিন বিজ্ঞানী জেমস ওয়াটসন ৯৭ বছর বয়সে মারা গেছেন। তিনি ডিএনএর গঠন ডাবল-হেলিক্স আকৃতির সহ-আবিষ্কারক ছিলেন।
শনিবার (৮ নভেম্বর) ব্রিটিশ সংবাদমাধ্যম বিবিসি এক প্রতিবেদনে ওয়াটসনের মৃত্যুর খবর নিশ্চিত করেছে। প্রতিবেদনে বলা হয়, বিশ শতকের অন্যতম যুগান্তকারী বৈজ্ঞানিক সাফল্য হিসেবে ১৯৫৩ সালে ব্রিটিশ বিজ্ঞানী ফ্রান্সিস ক্রিকের সঙ্গে যৌথভাবে ডিএনএ অণুর দ্বি-হেলিক্স (Double Helix) গঠন আবিষ্কার করেন তিনি। এই আবিষ্কার আধুনিক আণবিক জীববিজ্ঞানের (Molecular Biology) ভিত্তি স্থাপন করে, যা পরবর্তী শতাব্দীর চিকিৎসা ও জেনেটিক গবেষণায় বিপ্লব ঘটায়।
ওয়াটসনের মৃত্যুর বিষয়টি নিশ্চিত করেছে যুক্তরাষ্ট্রের কোল্ড স্প্রিং হারবার ল্যাবরেটরি, যেখানে তিনি বহু বছর গবেষণা ও প্রশাসনিক দায়িত্ব পালন করেন। ১৯৬২ সালে ওয়াটসন, ক্রিক ও মরিস উইলকিনস যৌথভাবে ডিএনএ’র গঠন আবিষ্কারের জন্য ফিজিওলজি বা মেডিসিনে নোবেল পুরস্কার পান।
বৈজ্ঞানিক অবদানের পাশাপাশি জীবনের শেষভাগে ওয়াটসন নানা বিতর্কের জন্ম দেন। বর্ণ ও লিঙ্গ নিয়ে তার বিতর্কিত মন্তব্য তার সুনামকে ব্যাপকভাবে ক্ষুণ্ন করে। একাধিক সাক্ষাৎকারে তিনি আফ্রিকান বংশোদ্ভূত মানুষের বুদ্ধিমত্তা সম্পর্কে বর্ণবাদী ও বৈজ্ঞানিকভাবে অগ্রহণযোগ্য মন্তব্য করেন। এ কারণে ২০০৭ সালে তাকে কোল্ড স্প্রিং হারবার ল্যাবরেটরির চ্যান্সেলর পদ থেকে অপসারণ করা হয়। পরবর্তীতে ২০১৯ সালে একই ধরনের মন্তব্য পুনরায় করায় প্রতিষ্ঠানটি তার সকল সম্মানসূচক উপাধি বাতিল করে দেয়।
