বাংলাদেশের ফুটবলের প্রধান ভেন্যু ঢাকা শহরের জাতীয় স্টেডিয়াম। ২০২১ সালের জুলাই থেকে শুরু হওয়া সংস্কার কাজের কারণে দীর্ঘ ১৬৫৯ দিন পর আজ (বুধবার) বাংলাদেশ ও ভুটানের ম্যাচের মাধ্যমে ‘হোমে’ ফিরছে ফুটবল।
সর্বশেষ আন্তর্জাতিক ম্যাচটি হয়েছিল ২০২০ সালের ১৭ নভেম্বর, যেখানে বঙ্গবন্ধু শেখ মুজিবুর রহমানের জন্মশতবার্ষিকী উপলক্ষে নেপালের বিপক্ষে দুটি ম্যাচ অনুষ্ঠিত হয়েছিল। এরপর আর আন্তর্জাতিক ম্যাচ হয়নি এই স্টেডিয়ামে।
বাংলাদেশ জাতীয় দলের স্প্যানিশ কোচ হ্যাভিয়ের ক্যাবরেরা আজই এই মাঠে তার অভিষেক করছেন। তিন বছরের বেশি সময় ধরে বাংলাদেশে কোচিং করলেও আজই তার জন্য এটি বিশেষ মুহূর্ত। শেখ মোরসালিন, মিতুল মারমা এবং আরও কয়েকজন ফুটবলারও আজ প্রথমবারের মতো জাতীয় স্টেডিয়ামে খেলবেন।
জাতীয় স্টেডিয়ামের সংস্কারের জন্য মোট ১৫৮ কোটি টাকা ব্যয় হয়েছে, যা দফায় দফায় বেড়েছিল। নতুন ফ্লাডলাইট, অ্যাথলেটিক্স ট্র্যাক, গ্যালারি ও প্রেসবক্সসহ নানা আধুনিক সুবিধা যুক্ত হয়েছে। ম্যাচটি শুরু হবে আজ সন্ধ্যা ৭টায়, এবং দর্শকরা নতুন স্টেডিয়ামের স্বাদ নিতে মুখিয়ে আছেন।
এটি মূলত ক্রিকেটের জন্য পরিচিত হলেও ফুটবল ও অ্যাথলেটিক্সের জন্যও গুরুত্বপূর্ণ। পাকিস্তান ক্রিকেট দলের প্রথম হোম টেস্ট এবং বাংলাদেশের অভিষেক টেস্টও এখানে হয়েছে। ২০০৩ সালে জাতীয় স্টেডিয়ামে বাংলাদেশ সাফ চ্যাম্পিয়নশিপের ট্রফি উঁচিয়ে ধরেছিল, যা দেশের ফুটবলের সোনালী অতীতের সাক্ষী।
এখন, হামজা ও জামালদের মতো ফুটবলারের কাঁধে নতুন আবহে এই ঐতিহাসিক স্টেডিয়ামে ফুটবলের প্রাণ ফেরানোর দায়িত্ব।
