ইনজুরির কারনে চলমান ওয়ানডে বিশ্বকাপ শেষ হয়ে যাওয়া নিয়মিত অধিনায়ক দাসুন শানাকার পরিবর্তে টুর্নামেন্টের বাকী অংশে শ্রীলংকা দলের নেতৃত্ব দিবেন উইকেটরক্ষক-ব্যাটার কুশল মেন্ডিস। ওয়ানডেতে শ্রীলংকার ২৬তম অধিনায়ক হলেন মেন্ডিস।
গত ১০ অক্টোবর হায়দারাবাদে পাকিস্তানের বিপক্ষে ম্যাচে ডান উরুর পেশীর ইনজুরিতে পড়েন শানাকা। এ ইনজুরির কারণে শেষ শানাকার পক্ষে আর বিশ্বকাপ খেলা সম্ভব হচ্ছেনা।
শানাকার জায়গায় বিশ্বকাপে শ্রীলংকাকে নেতৃত্বে ভার পেয়েছেন পাকিস্তানের বিপক্ষে ৭৭ বলে ১২২ রানের ঝড়ো ইনিংস খেলা মেন্ডিস। শানাকার পরিববর্তে বিশ্বকাপ দলে সুযোগ পেয়েছেন চামিকা করুনারত্নে।
গত কয়েক মাস ধরেই শ্রীলংকার সহ-অধিনায়কের দায়িত্ব পালন করছেন মেন্ডিস। এবারের বিশ্বকাপে শ্রীলংকার প্রথম ম্যাচে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে ৭৬ রানের ইনিংসের পর পাকিস্তানের বিপক্ষে সেঞ্চুরি করেন তিনি।
শানাকার অধীনে বিশ্বকাপে নিজেদের প্রথম দুই ম্যাচে দক্ষিণ আফ্রিকা ও পাকিস্তানের বিপক্ষে হারের লজ্জা পায় শ্রীলংকা। এবার মেন্ডিসের অধীনে ঘুড়ে দাঁড়ানোর পালা লংকানদের। আগামীকাল বিশ্বকাপে নিজেদের তৃতীয় ম্যাচে অস্ট্রেলিয়ার মুখোমুখি হবে শ্রীলংকা।
দেশের হয়ে ১১৪টি ওয়ানডেতে ৩টি সেঞ্চুরি ও ২৬টি হাফ-সেঞ্চুরিতে ৩৪১৩ রান করেছেন ২৮ বছর বয়সী মেন্ডিস।
