যুব এশিয়া কাপের প্রথম শিরোপার খোঁজে মাঠে নামছে বাংলাদেশ ও স্বাগতিক সংযুক্ত আরব আমিরাত। ফাইনালের লড়াইয়ে টস জিতে টাইগার যুবাদের ব্যাটিংয়ের আমন্ত্রণ জানিয়েছেন আমিরাত অধিনায়ক আফজাল খান। দুবাইয়ের আইসিসি একাডেমি মাঠে ম্যাচটি শুরু হয়েছে বাংলাদেশ সময় সাড়ে এগারোটায়।
প্রথমবারের মতো যুব এশিয়া কাপের শিরোপা জয়ের সুবর্ণ সুযোগ বাংলাদেশের সামনে। সেমিফাইনালে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন ভারতকে ৪ উইকেটে হারিয়েছে টাইগার যুবারা।
এবারের আগে একবারই অনূর্ধ্ব-১৯ এশিয়া কাপের ফাইনালে উঠেছিল বাংলাদেশের যুবারা। ২০১৯ আসরে শিরোপা নির্ধারণী ম্যাচে ভারতের কাছে হেরে যায় টিম টাইগার্স। তবে এবার শিরোপা হাতছাড়া করতে চায় না ইয়াং টাইগার্সরা। অন্যদিকে, নিজেদের ইতিহাসে যেকোনো পর্যায়ের ক্রিকেটে প্রথমবার এসিসি কিংবা আইসিসি টুর্নামেন্টের ফাইনাল নিশ্চিত করেছে আমিরাত। যে কারণে শিরোপা হাতছাড়া করতে চায় না তারাও।
১৯৮৯ সালে বাংলাদেশে যুব এশিয়া কাপের অভিষেক আসর বসেছিল। প্রথম আসরেই শিরোপা জিতে নেয় ভারত। এরপর কেবল ২০১৭ আসরে শিরোপা হাতছাড়া করেছে টিম ইন্ডিয়ার যুবারা। সেবার ফাইনালে পাকিস্তানকে হারিয়ে প্রথমবার শিরোপা জিতে নেয় আফগানিস্তান। এ ছাড়া প্রতি আসরেই একচ্ছত্র আধিপত্য ছিল ভারতের। রেকর্ড আটবারের চ্যাম্পিয়নদের হারিয়ে নিজেদের প্রথম শিরোপার দ্বারপ্রান্তে বাংলাদেশ।
নিজেদের ইতিহাসে যেকোনো পর্যায়ের ক্রিকেটে প্রথমবার এসিসি কিংবা আইসিসি টুর্নামেন্টের ফাইনাল নিশ্চিত করেছে আমিরাত। যে কারণে শিরোপা হাতছাড়া করতে চায় না তারাও। তবে দুই দলের লড়াইয়ে ফেবারিট ভাবা হচ্ছে বাংলাদেশকেই। আরব আমিরাত এবার শ্রীলঙ্কা, পাকিস্তানকে হারিয়ে চমক দেখালেও গ্রুপপর্বে বাংলাদেশের কাছে হেরেছিল ৬১ রানে।
অন্যদিকে গ্রুপপর্বে শ্রীলঙ্কার পর ভারতকে সেমিফাইনালে হারিয়ে বাংলাদেশ জানান দিয়েছে, এবার তারা দুর্দান্ত ছন্দে আছে। নিজেদের সেরাটা দিতে পারলে ট্রফি নিয়েই দেশে ফিরতে পারবে যুবারা।
